Como os terremotos são medidos
A escala Richter
Até 1979, a intensidade dos terremotos era medida através da conhecida
escala Richter, mas em 1979 ela foi substituída pela escala de magnitude
momentânea, de sigla Mw. Na prática, entretanto, os resultados são
muito aproximados.
Da mesma forma que a escala Richter, a Mw também mede a energia liberada
pelos terremotos e também é uma escala logarítmica. Isso significa que
os números da escala medem fatores de 10. Assim, um terremoto que mede 4
graus tem 10 vezes mais amplitude que um que mede 3 graus e 100 vezes
maior que um que mede 2. Quanto maior a magnitude de um terremoto, maior sua energia e capacidade
de destruição, mas os efeitos dependem de vários fatores, entre eles a
distância, profundidade, condições do terreno e tipo de edificações. De
modo geral, os sismos são classificados da seguinte forma:
| DESIGNAÇÃO | MAGNITUDE | EFEITOS POSSÍVEIS | QUANTIDADE POR DIA | |
| Micro | < 2,0 | Micro tremor de terra, não se sente. | ~ 8000 por dia | |
| Muito pequeno | 2,0-2,9 | Geralmente não se sente, mas é detectado/registrado. | +/-1000 por dia | |
| Pequeno | 3,0-3,9 | Frequentemente sentido, mas raramente causa danos. | +/-49000 por ano | |
| Ligeiro | 4,0-4,9 | Tremor notório de objetos no interior de habitações, ruídos de choque entre objetos. Danos importantes pouco comuns. | +/- 6200 por ano | |
| Moderado | 5,0-5,9 | Pode causar danos maiores em edifícios mal concebidos em zonas restritas. Provoca danos ligeiros nos edifícios bem construídos. | +/- 800 por ano | |
| Forte | 6,0-6,9 | Pode ser destruidor em zonas num raio de até 180 quilômetros em áreas habitadas. | +/- 120 por ano | |
| Grande | 7,0-7,9 | Pode provocar danos graves em zonas mais vastas. | +/- 18 por ano | |
| Importante | 8,0-8,9 | Pode causar danos sérios em zonas num raio de centenas de quilômetros. | +/- 1 por ano | |
| Excepcional | 9,0-9,9 | Devasta zonas num raio de milhares de quilômetros. | +/- 1 a cada 20 anos | |
| Extremo | > 10,0 | Nunca registrado | x |
A Mw é uma escala infinita e pode inclusive apresentar números negativos. No entanto, as forças naturais envolvidas limitam o topo da escala em aproximadamente 10, já que teoricamente não existe energia em um terremoto capaz de superar esta marca. Até hoje, o maior terremoto ocorrido na história foi de 9.5 graus e ocorreu no Chile, em 1960.
Escala Richter
A escala de Richter foi desenvolvida em 1935 pelos sismólogos Charles
Francis Richter e Beno Gutenberg, ambos membros do California Institute
of Technology (Caltech), que estudavam sismos no Sul da Califórnia.
A escala representa a energia sísmica liberada durante um terremoto e se baseia em registros sismográficos.
A escala Richter aumenta de forma logarítimica, de maneira que cada ponto de incremento significa um aumento 10 vezes maior no registro sismográfico.
Dessa forma, a onda de sismo de magnitude 4.0 é 100 vezes maior que a onda de um sismo de 2.0. No entanto, é importante salientar que o que aumenta é a amplitude das ondas sismográficas e não a energia liberada.
Em termos gerais a energia de um terremoto aumenta 33 vezes para cada grau de magnitude, ou aproximadamente 1000 vezes a cada duas unidades.
Escala Mercalli
A escala Richter e a MW não permitem avaliar a intensidade sísmica em um
local determinado e em particular em zonas urbanas, já que elas medem a
intensidade absoluta do terremoto.
Para medir os efeitos de um terremoto é usada a escala de Mercalli, criada em 1902 pelo sismólogo italiano Giusseppe Mercalli.
Essa escala não se baseia em registros sismográficos, mas nos efeitos ou danos produzidos nas estruturas e percebidos pelas pessoas nas imediações do abalo. Para um mesmo sismo a classificação é diferente, pois depende dos efeitos registrados.
A escala de Mercalli tem importância apenas qualitativa e não deve ser interpretada em termos absolutos, uma vez que depende de observação humana. Por exemplo, um sismo com 7.0 graus na escala Mw ocorrido em um deserto inabitado pode ser classificado como 1 na escala de Mercalli, já que não produz danos.
Por outro lado, um sismo amplitude sísmica de 5.0 graus ocorrido em uma zona urbana com construções débeis pode causar efeitos devastadores, podendo atingir nível 12 na escala.
NOVOS TREMORES DE TERRA NO MUNICÍPIO DE PARAZINHO
Nesses dias 27 e 28 de dezembro,
(2012), ocorreram novos tremores de terra na região de Parazinho-RN,
todos registrados pela
estação RCBR da Universidade Federal do Rio Grande do Norte.No dia 28
dois tremores foram registrados, ambos de magnitude 2.6 e 1.7 e no dia
27 um tremor de magnitude 1.7 na escala Richter.
 | ||
| Figura 1. Sequencia de sismos de Parazinho registrados pela estação RCBR. |